Efektywna wentylacja mechaniczna nawiewno-wywiewna z odzyskiem ciepła jest oceniana negatywnie nie z powodu niedoskonałości samej koncepcji, ale na skutek błędów ludzkich. Jest wiele powodów, dla których można być sceptycznym wobec tego typu instalacji. Najczęściej wymienia się: mało estetyczny wygląd, hałas, przesuszone powietrze, poczucie duszności oraz przeciągi. Negatywne opinie są uzasadnione jedynie w przypadku systemów zaprojektowanych, wykonanych i eksploatowanych niewłaściwie. Nie powinny one podważać zasadności stosowania instalacji, które – prawidłowo dobrane i użytkowane – są energooszczędne i zapewniają dobrą jakość powietrza. Warto zauważyć, że wymienione niedogodności stają się uciążliwe dopiero wtedy, kiedy występują jednocześnie. Na szczęście tak wielka kumulacja problemów zdarza się rzadko.

Estetyka

W kontekście systemów wentylacji mechanicznej określenie „industrialny styl wnętrz” brzmi jak eufemizm. Owszem, istnieją aranżacje, w których projektanci HVAC i architekci – przy dużym nakładzie finansowym – uzyskują akceptowalny efekt, ale nie jest to normą. Dobrym rozwiązaniem jest ukrycie instalacji w przestrzeni sufitu podwieszanego, ale czasem niezbędne okazuje się kosztowne podwyższenie kondygnacji. W praktyce na ogół kończy się tym, że estetyka przegrywa z pragmatyką.
Kanały wentylacyjne zajmują sporo miejsca. Wynika to z małej gęstości powietrza i konieczności utrzymania niewielkich prędkości przepływu, by ograniczyć hałas. Przykładowo: minimalna średnica d okrągłego przewodu, w którym powietrze w ilości V̇ = 3 000 m3/h (dla ok. 100 osób) przepływa z prędkością w nie większą niż 3 m/s, wynosi 595 mm. Kolejna dostępna średnica to 630 mm (do tego trzeba doliczyć ewentualną izolację oraz obudowę maskującą):

System wentylacji zajmuje więc przestrzeń i może wyglądać nieestetycznie, co powoduje wrażenie chaosu. Na fot. 1 pokazano sufit w przykładowym laboratorium chemicznym. Mimo że instalacja jest wykonana solidnie i zgodnie z zasadami, trudno ocenić ją jako ładną. Co więcej, osoby przebywające w pomieszczeniu mogą doznawać odczucia nieporządku, co sprzyja szybszemu zmęczeniu.